Vind je het ook zo vervelend om de was op te vouwen? Wellicht dat een robot dat taakje in de toekomst overneemt. Op een Japanse beurs werd deze week Laundroid gedemonstreerd, een machine die kleding op kan vouwen.

Hij doet denken aan de geflipte sprekende computer HAL uit de film 2001: A Space Odyssey. Hoog, smal en met een verlichte cirkel op ooghoogte. Maar in tegenstelling tot zijn beroemde robotbroer is Laundroid een stuk beperkter: hij kan alleen de was opvouwen.

Woensdag werd de vouwrobot gedemonstreerd op de Japanse elektronicabeurs CEATEC, meldt onder meer Cnet. Veel was er alleen niet te zien. Een vrouw stopte een wit T-shirt in het apparaat en vijf minuten later lag het kledingstuk keuring opgevouwen in de opening.

Hoe de robot precies te werk gaat, bleef onduidelijk. Laundroid was ingebouwd in een donkere wandkast, zonder blik op de interne constructie. De demo kan gemakkelijk doorgestoken kaart zijn, maar de bouwers verzekeren dat de robot echt het ‘zware werk’ heeft gedaan.

Kleding vouwen is lastig

Het project Laundroid is een samenwerking tussen Seven Dreamers Laboratories, Panasonic en Daiwa House, de grootste huizenbouwer van Japan, en stamt al uit 2008. Want wat voor mensen een simpel klusje is, heeft voor een robot heel wat meer voeten in de aarde.

Stof is een heel ander materiaal dan bijvoorbeeld hout of metaal; een robot moet er voorzichtig mee omgaan. Om dat voor elkaar te krijgen, kost tijd. Kijk maar naar de robothand van de Nederlandse startup Lacquey die groente en fruit op kan pakken. Het ontwikkelen en programmeren daarvan nam vijf jaar in beslag.

Hele nacht vouwen

Laundroid kan nu dus een T-shirt opvouwen, al doet het apparaat daar veel te lang over. Maar het idee is dan ook dat je 's avonds een hele berg was in de machine kiepert, waarna de kleren de volgende dag keuring gevouwen in de kast liggen.

Volgens het marketingteam achter het project zijn mensen gemiddeld 9.000 uur bezig met het opvouwen van de was in hun leven. Of in totaal 375 dagen. Met Laundroid krijg dus een heel jaar extra erbij aan vrije tijd, is het idee achter de machine.

Kosten nog onbekend

Wat dat mag kosten, is niet bekend. Volgend jaar kun je een simpel prototype van de robot bestellen, die wordt geleverd in 2017. Het jaar erop moeten de vouwmachines beschikbaar zijn voor grote organisaties, en in 2019 is de Laundroid te koop in winkels.

In de tussentijd wordt de machine verder doorontwikkeld. Want er valt nog een hoop te verbeteren. Zo vormen sokken een grote uitdaging: oprollen is weer heel iets anders dan opvouwen.